英国国家物理实验室

　　英国国家物理实验室（National Physical Laboratory，简称NPL），坐落在英国伦敦特丁顿的Bushy Park，它是英国国家测量基准研究中心，也是英国的应用物理研究组织。英国的国家物理实验室也是英国历史悠久的计量基准研究中心，创建于1900年。英国国家物理实验室下分6个部门：即电气科学、材料应用、力学与光学计量、数值分析与计算机科学、量子计量、辐射科学与声学。

　　作为高度工业化国家的计量中心，与全国工业、政府各部门、商业机构有着广泛的日常联系，对外则作为国家代表机构，与各国际组织、各国计量中心联系。它还对环境保护，例如噪声、电磁辐射、大气污染等方面向政府提供建议。英国国家物理实验室共有科技人员约1000人，1969年高达1800人。

　　提起英国国家物理实验室，计量行业的业内人士都会以一种仰望的心态去提及。所谓计量就是保证量值准确可靠、单位一致的科学技术，就是要通过溯源和量值传递保证国内的测试仪器之间达到一致性，同时与国际也要保证一致，在一定的不确定度区间。在这里不详细讨论技术问题，总之，计量就是一种精密严谨的测量技术。NPL原来也是标准的国营单位，上世纪90年代的时候进行了改制，由Serco公司接管。虽说已经变成一家公司，但仍然保持着早上9点半上班，下午5点下班，每天两次喝茶时间的传统。虽然生活看起来很悠闲，但是实验室的高效和高产出也是有目共睹的。

　　英国国家物理实验室的一座CsF2原子钟的长期精确度目前是举世高的，标榜在1亿3千8百万年内误差不会超过1秒。CsF2原子钟是一座“铯原子泉”，藉由计算改变铯原子“自旋反转”特性所需的能量（电磁波）来定义1秒。原子钟内每1亿个铯为一束，暴露在电磁波下，颜色（频率）不断调整，直到自旋反转发生为止，这时候研究人员就知道电磁波处于定义1秒的正确频率。这座原子钟和世界上其他钟相比，能表现出准确的“原子钟摆”，由巴黎郊区的国际度量衡局（BIPM）从英、法、美、德、日等五个“主要标准频率”国家搜集来的频率做校正。英国是少数提供“标准秒”的国家之一。然而国际上有关时间精确度的竞争从未间断，也就是说这个纪录可能不会保持太久。

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